The meisten Menschen stellen sich einen Therapiehund als einen Golden Retriever oder einen kleinen Cockerspaniel vor. Kleine Hunde wirken harmlos, große Hunde dagegen oft bedrohlich. Das ist ein Vorurteil – und eines das vielen Menschen den Zugang zu einem wunderbaren Begleiter versperrt.
Ich habe über Jahre hinweg mit verschiedenen Rassen in Pflege- und Therapieeinrichtungen gearbeitet und immer wieder erlebt wie ein großer ruhiger Hund bei ängstlichen oder traumatisierten Menschen ganz andere Reaktionen auslöst als ein kleiner quirliger Vierbeiner. Der bloße Anblick eines massigen Körpers kann Sicherheit vermitteln – vorausgesetzt der Charakter stimmt.
Eine Rasse die mich dabei immer wieder überrascht hat ist der Leonberger. Diese Hunde wurden ursprünglich als Hof- und Wasserrettungshunde gezüchtet und haben eine ausgesprochen stabile Psyche entwickelt. Sie sind groß aber nicht hyperaktiv stark aber nicht aggressiv geduldig ohne unterwürfig zu sein.
Wer sich für diese besondere Mischung aus Größe und Sanftmut interessiert findet auf der Leonberger Hunde offizielle Seite detaillierte Informationen zur aktuellen Zuchtlinie.
Die ruhige Seite der Riesen
Viele glauben große Hunde seien automatisch unruhig oder dominant weil sie mehr Kraft haben als kleine Artgenossen. Das Gegenteil stimmt oft genug kleinere Rassen neigen zu Nervosität und Kläffen während viele Molosser und Gebirgshunde eine fast stoische Gelassenheit besitzen.
Der Leonberger steht mir da ganz oben auf der Liste seiner Besitzer berichten von stundenlangem Aushalten wenn ein Mensch einfach nur still da sitzt und weint oder schweigt genau das ist es was Therapiehunde brauchen sie müssen nicht dauernd Action bieten sondern eine stabile Präsenz ausstrahlen können.
Ein Hund mit Geschichte
Die Zucht des Leonbergers geht auf den Stadtrat Heinrich Essig im 19.Jahrhundert zurück dem es darum ging einen Hund zu schaffen der sowohl Wächter als auch Familienmitglied sein kann Landwehrten vertrauten ihm Vieh an Bauern die Kinder an seine Treue Essig mischte dazu Bernhardiner Landseer und Pyrenäenberghund einzeln brachte er damit sehr unterschiedliche Gemüter zusammen aber das Ergebnis war ein Tier mit großer sozialer Intelligenz.
Diese historische Aufgabe prägt den Charakter bis heute Ein Leonberger beobachtet erst einmal dann handelt er Bei einer Begegnung mit einem Rollstuhlfahrer zum Beispiel legt er sich meist ruhig hin statt wie manch andere Rasse voller Energie darauf zuspringen zu wollen Dieses natürliche Feingefühl kann man nur schwer antrainieren es steckt tief im Wesen drin.
Was die Forschung sagt
Tierexperten wie Dr Patricia McConnell betonen dass Größe allein nichts über Gefährlichkeit aussagt Entscheidend sei vielmehr die Ausprägung des Territorialverhaltens kombiniert mit Frustrationstoleranz In Studien zum Einsatz von Hunden in Altenheimen zeigten große ruhige Tiere signifikant bessere Ergebnisse beim Aufbau von Vertrauen bei demenzkranken Menschen als kleine aktive Hühnerdiebe die eher Stress verursachten.
Auch für Menschen mit Angststörungen kann ein großer Körperkontakt tiefer wirken Ein Schoßhund wird schnell als flatterhaft empfunden während das Gewicht eines 50 Kilo schweren Tieres auf den Oberschenkeln den Herzschlag spürbar verlangsamt Einen Effekt den Forscher als pressure therapy bezeichnen macht ihn noch besser nutzbar wenn das Tier dabei selbst entspannt bleibt genau das kann jeder gut sozialisierte erwachsene Leonberger leisten.
Worauf Halter achten müssen
Trotz aller positiven Eigenschaften bringt diese Rasse auch spezifische Herausforderungen mit sich Wer einen Begleiter für regelmäßige Besuche in sensiblen Umgebungen sucht sollte folgende Punkte ernst nehmen:
- Frühe Bindung an viele Menschentypen: Der Welpe muss Kinder Rollstuhlfahrer Gehhilfen laute Geräusche alles kennenlernen bevor er vier Monate alt ist danach wird Prägung wesentlich schwieriger
- Sauberkeit und Fellpflege: Das dichte Haar muss wöchentlich gebürstet werden sonst setzen sich Gerüche fest was in Pflegeeinrichtungen schnell unangenehm wird Außerdem verlieren sie saisonal enorm viel Fell also keine Allergiker im Team einsetzen
- Aufrechterhaltung körperlicher Fitness: Obwohl ruhig im Innenbereich benötigt dieser Hund täglich moderate Bewegung besonders Gelenkschonendes Schwimmen oder lange Spaziergänge ohne Druck Unterforderung macht ihn unruhig genau dann entstehen Verhaltensprobleme
- Ablassbarkeit nach stressigen Einsätzen: Ein guter Therapiehund muss lernen nach Besuchen abschalten zu können sonst steckt er selbst fest Im besten Fall begleitet ihn eine Person die Signale erkennt ihm Rückzug bietet ihm wenn nötig zwei Tage Pause gönnt nicht jeder Halter hat dafür Raum
“Ein sanfter Riese trägt keinem Kind seine Kraft auf sondern wartet bis es bereit ist ihn anzunehmen.”
Die Entscheidung für einen großen Begleiter will wohldurchdacht sein denn Therapiehunde arbeiten nicht freiwillig sie tun es weil ihr Halter sie richtig führt Nichts zerstört einen guten Charakter so schnell wie falsche Erwartungen Wer aber bereit ist Zeit Grenzen setzen konsequent einzubauen statt nur kuscheln zu wollen findet im verträumten Blick eines grau getickten Alphatiers vielleicht den Partner für viele Jahre stiller gemeinsamer Arbeit.
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